Catálogos de bibliotecas
Catálogos de bibliotecas
Las bibliotecas han sido históricamente los lugares destinados a la conservación de los libros y los espacios de trabajo de quienes acudían a ellas para su lectura. Por otra parte, si recordamos que un catálogo no es más que el inventario de un fondo, podremos decir que el catálogo de una biblioteca no es otra cosa que el inventario del fondo bibliográfico en ella conservado y el instrumento que utilizaremos para buscar los documentos, en principio los libros, que nos interesan. Sin embargo, el concepto de biblioteca y de fondo bibliográfico ha cambiado profundamente en la era internet, modificando el significado tradicional del término “catálogo” y de la herramienta que designa. Las bibliotecas han acabado atesorando fondos de muy diverso tipo (impresos, manuscritos, iconográficos, sonoros, audiovisuales…), a menudo con catálogos específicos para cada uno de ello, pero siempre accesibles a través de sus catálogos generales. Sea como fuere, los catálogos de bibliotecas siguen siendo una valiosa herramienta para la búsqueda de libros, en un contexto dominado por las herramientas de búsqueda de información contenida en revistas, en el que el libro se ha convertido en muchas disciplinas en una especie en vías de extinción y a menudo de difícil localización. Todas las bibliotecas seleccionadas cuentan con proyectos de digitalización de sus fondos y, aunque señalemos el acceso a los catálogos y portales específicos para estos proyectos, en todos los casos los catálogos generales dan acceso tanto los fondos físicos como los digitales. Presentamos aquí tres tipos de catálogos: los que ofrecen las bibliotecas nacionales; los catálogos colectivos, creados con el fin de dar acceso centralizado a una red de bibliotecas, regional, estatal o internacional; y los catálogos de bibliotecas especializadas en el área de la historia de la ciencia y la medicina o de la comunicación científica.
Los catálogos describen fondos inmensos y disponen generalmente de motores de búsqueda muy simple, lo que impide hacer búsquedas temáticas con un mínimo de precisión. Son eficaces si los términos de la búsqueda son muy precisos: las obras de un autor, las ediciones de una obra, las publicaciones sobre un tema preciso en un determinado periodo, etc.